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January 27 Una Breve Historia de Casi Todo (Bill Bryson) LECCIÓN 1Muy de cuando en cuando, unas cuantas veces en la historia,
una inteligencia humana produce una observación tan aguda
e inesperada que la gente no puede decidir del todo qué es lo
más asombroso, el hecho o pensarlo.
Frank Drake [...] ideó una célebre ecuación para calcular las posibilidades
de que exista vida avanzada en el cosmos, basándose en una serie de
probabilidades decrecientes.
[...] Se divide el número de estrellas de una porción determinada
del universo por el número de estrellas que es probable que tengan
sistemas planetarios. El resultado se divide por el número de sistemas
planetarios en los que teóricamente podría haber vida. A su vez, esto
se divide por el número de aquellos en los que la vida, después de
haber surgido, avance hasta un estado de inteligencia. Y así sucesivamente.
El número va disminuyendo colosalmente en cada una de esas divisiones...
pero, incluso con los datos más conservadores, la cifra de esas civilizaciones
avanzadas que puede haber sólo en la Vía Láctea resulta ser
siempre de millones.
[...] Por desgracia, al ser el espacio tan espacioso, se considera que la distancia
media entre dos de esas civilizaciones es, como mínimo, de
doscientos años luz, lo cual es bastante más de lo que parece.
Significa, para empezar, que aun en el caso de que esos seres supiesen
que estamos aquí y fueran de algún modo capaces de vernos con sus telescopios,
lo que verían sería la luz que abandonó la Tierra hace doscientos años.
Así que no nos están viendo a ti y a mí. Están viendo la Revolución Francesa,
a Thomas Jefferson y a gente con medias de seda y pelucas empolvadas...,
que no sabe lo que es un átomo, o un gen, y que hacía electricidad frotando
una varilla de ámbar con un trozo de piel, y eso le parecía un truco extraordinario.
Constituye un curioso rasgo de nuestra existencia
que procedamos de un planeta al que se le da
muy bien fomentar la vida, pero al que se le da
aún mejor extinguirla.
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